Chevrolet 1951: Den sista stora efterkrigsformen före Tri Five

En amerikansk vardagsikon från 1951

När Chevrolet presenterade 1951 års modeller i december 1950 var grunden fortfarande den helt nya konstruktion som hade introducerats 1949. Det var Chevrolets första verkligt nya personbilsdesign efter kriget, och den skulle leva vidare, med uppdateringar, till och med 1952. [1]

Det gör Chevrolet 1951 till en intressant brytpunkt i amerikansk bilhistoria. Den är modernare än de rena krigs- och efterkrigsmodellerna, men ännu inte den V8-drivna Tri-Five-Chevrolet som kom 1955. Här handlar det i stället om mjuka karosslinjer, mycket krom och en lång, lugn gång med Chevrolets välkända raka sexa.

Modellbeskrivning och karosser

1951 års Chevrolet såldes i två utrustningsnivåer: Special och DeLuxe. Karosserna delades samtidigt upp i två tydliga familjer: Styleline med mer traditionella notchback-karosser och Fleetline med den lägre fastback-silhuetten.

Styleline-programmet innehöll två- och fyradörrars sedaner, sport coupé, Bel Air, cabriolet, stationsvagn, business coupé och sedan delivery. Fleetline fanns som två- och fyradörrars sedan. [1] [2]

Bel Air-namnet var alltså redan etablerat 1951, men bilen ska inte förväxlas med de stora Bel Air-serier som många förknippar med 1955 till 1957. 1951 års Bel Air var en tvådörrars Styleline-hardtop med den karakteristiska taklinjen utan traditionell B-stolpe.

DeLuxe-modellerna fick mer krom, bättre interiörmaterial och detaljer som kromade stänkskärmsskydd bak, rostfria lister och DeLuxe-emblem på framskärmarna. Special var den enklare och mer prisorienterade serien. [1]

Motorer och prestanda

Under huven satt Chevrolets klassiska toppventilsmotor med sex cylindrar i rad. Den manuella bilen använde den 216,5 kubiktum stora Thrift-Master-motorn, motsvarande cirka 3,5 liter. Effekten angavs till 92 hk brutto för 1951 års modell. [1] [2]

Den stora nyheten för den som ville slippa kopplingspedalen var Powerglide. Tillsammans med den tvåstegsautomatiska växellådan användes en större rak sexa på 235,5 kubiktum, cirka 3,9 liter, med en angiven effekt på 105 hk. [1]

Standardalternativet var en treväxlad manuell låda, normalt med växelspaken på rattstången. Powerglide gav en mjukare och mer avspänd körning, men bilen var byggd för komfort och uthållighet, inte för snabba accelerationer.

Bromsarna var hydrauliska trumbromsar på alla fyra hjul. De 11 tum stora trummorna var fullt tidsenliga, men kräver att justering, slangar och hjulcylindrar är i gott skick på en bil som fortfarande ska köras i dagens trafik. [1]

En design som fortfarande fungerar

1951 års Chevrolet är mindre överlastad än många senare 50-talsbilar. Karossen har fortfarande en ren och sammanhållen form, med rundade framskärmar, låg grill och en tydlig fastback-profil på Fleetline-versionerna.

På 1951 års modell reviderades fronten med en grill där de horisontella ribborna löper ned mot strålkastarna och ramar in de avlånga parkeringsljusen. DeLuxe-versionen fick dessutom mer glänsande detaljer som förstärkte bilens dyrare uttryck utan att förändra grundformen. [1]

Det är just kombinationen av enkel teknik och välproportionerad plåt som har gjort Chevrolet 1951 populär bland samlare, custombyggare och entusiaster som vill ha en amerikansk klassiker från tiden före fenorna blev riktigt stora.

Produktionssiffror och sällsynthet

Chevrolet byggde totalt 1 250 803 personbilar i USA under modellåret 1951, enligt sammanställda produktionsdata. Den vanligaste enskilda karossen var DeLuxe Styleline fyradörrars sedan med 380 270 exemplar. Därefter följde DeLuxe Styleline tvådörrars sedan med 262 933 exemplar och DeLuxe Bel Air med 103 356 exemplar. [2] [3]

Fleetline-modellerna var betydligt färre: 131 910 DeLuxe tvådörrars sedaner och 57 693 DeLuxe fyradörrars sedaner byggdes. De enklare Fleetline Special-versionerna uppgick till 6 441 tvådörrars och 3 364 fyradörrars bilar. [3]

Siffrorna gäller USA-byggda personbilar och ska inte blandas ihop med global produktion, exportbilar eller dagens svenska bestånd. En ovanlig kaross i Sverige behöver alltså inte ha varit ovanlig i USA när den var ny.

Chevrolet 1951 i Sverige

Svensk registreringsstatistik visar hur mycket mer sällsynta de här bilarna är på våra vägar. Car.info anger 51 registrerade exemplar av Chevrolet Fleetline DeLuxe fyradörrars sedan i den samlade modellgruppen för årsmodellerna 1949 till 1951. [4]

För Chevrolet Special JJ, där 1951 års Fleetline- och Styleline-varianter ingår, anger samma källa åtta registrerade fordon i Sverige. [5] Uppgifterna ska läsas som modellgruppens registreringar och inte som ett komplett antal för alla Chevrolet-personbilar från årsmodell 1951.

I Sverige är en Chevrolet 1951 därför en ovanlig syn, oavsett om den bär Styleline-karossens mer upprätta taklinje eller Fleetline-namnet och den sluttande bakdelen. Den passar lika bra på en amerikansk bilträff som på en cruising genom svenska småstäder, men den förtjänar att köras med respekt för bromsar, däck och sexvoltsel.

Roliga fakta

• Bel Air fanns redan 1951: Det var en tvådörrars Styleline-hardtop och föregångare till de mer berömda Bel Air-modellerna från mitten av 1950-talet.
• Powerglide var Chevrolets tidiga automat: Den tvåstegsautomatiska lådan debuterade i personbilsprogrammet 1950 och fortsatte i 1951 års Chevrolet tillsammans med den större 235,5-kubiktumsmotorn. [1] [2]
• Styleline och Fleetline beskriver karossen: Det är inte två olika motorfamiljer. Styleline är den mer traditionella karossformen, medan Fleetline står för fastback-karossen.
• 1951 var ett starkt försäljningsår: USA-produktionen passerade 1,25 miljoner personbilar trots att modellåret låg mitt i Koreakrigets tid. [1] [2]
• Före Tri-Five-eran: Chevrolet 1951 hör till den sista generationen före 1953 till 1954 års facelift och 1955 års stora V8- och designrevolution. [2]